“고령·고위험 환자도 안심!
'신경성형술'로 척추 통증 근본 치료 시대 열다”
입력 : 2025-12-23 07:28 데일리 이슈 퍼옴
척추관협착증은 단기간 치료로 완전히 낫는 질환이 아니다. 많은 병원이 다양한 치료법을 내세우지만, 이 질환은 본질적으로 노화로 인해 척추 구조물(디스크, 뼈, 인대 등)이 퇴행하면서 신경을 압박해 발생한다. 문제는 척추의 여러 부위에서 동시에 퇴행이 일어나며, 증상도 통증, 저림, 감각 이상 등 다양하고 환자마다 원인 부위도 다르다는 점이다.
따라서 단순히 “이 부위만 치료하면 된다”는 접근은 현실적으로 어렵다. 더욱이 환자 대부분이 60~70대 고령층으로, 고혈압, 당뇨, 심장 질환 등 만성질환을 동반해 수술이나 시술 자체가 부담될 수 있다. 조직 회복력 저하와 합병증 위험도 높아 비수술적 보존 치료가 우선 고려된다. 하지만 주사나 수술은 일시적 통증 완화에 그칠 뿐, 퇴행된 척추 구조물을 근본적으로 회복할 수 없어 증상이 재발하는 경우가 많아 환자에게 큰 좌절로 다가오기도 한다.
▲ 만만히 볼 문제가 아닌 "허리통증"
허리 통증 수술치료의 단점과 한계
허리 디스크나 척추관 협착증 등으로 고통받는 환자들에게 수술은 흔한 치료 방법이지만, 모든 환자에게 적합한 것은 아니다. 의료 현장에서는 허리 수술의 신체적·심리적 부담과 재발 가능성, 회복 지연 등의 한계가 꾸준히 지적되고 있다. 전신마취와 절개를 동반한 수술은 고령자나 만성질환자에게 위험이 크고, 회복 기간도 수주 이상 소요된다. 이러한 위험에도 불구하고 수술 후에도 통증이 완전히 사라지지 않거나 재발할 수 있다는 불안감이 존재한다.
이러한 배경 속에서 최근에는 "신경성형술" 비수술적 치료법이 주목받고 있다. 피부 절개 없이 병변에 접근해 통증의 원인을 치료하는 방식으로, 부분마취로 시술이 가능하고 시술 후 당일 바로 걸을 수 있어 회복도 빠르다. 또한 당일 진료부터 검사, 시술까지 원스톱으로 치료 받을 수 있어 회사를 다니는 직장인 들의 일상에 무리가 가지 않는다는 점이 장점이다. 의료진들은 “수술이 꼭 최선이 아닌 환자들이 많다”며 “비수술 치료는 중간 단계 대안으로서 중요한 역할을 하고 있다”고 강조한다. 수술적 치료가 아닌 비수술적 치료로 재활치료와 병행했을 때 효과가 더 높을 수 있어 장기적으로 척추 건강을 회복하는데 도움이 된다.
▲ 시술 받으면 굽어 있던 허리가 갑자기 쫙~ 펴지는데 정말일까?
정확한 병변 접근과 빠른 회복…
제일정형외과병원의 ‘신경성형술’, 고령·만성통증 환자에게 대안으로 주목
재활치료시스템 도입으로 치료 효과 극대화
척추질환 환자 중 상당수는 수술에 대한 두려움이나 건강상의 이유로 비수술적 치료를 선호한다. 하지만 단순 주사치료로는 반복되는 통증을 근본적으로 해결하기 어려운 경우가 많다. 이에 따라, 제일정형외과병원에서는 기존 치료의 한계를 보완할 수 있는 ‘신경성형술’ 치료를 적극적으로 활용하고 있다. 신경성형술은 특수 카테터를 이용해 디스크 탈출이나 협착에 의해 눌리거나 유착된 신경 부위에 직접 접근, 염증 약물을 정밀하게 주입하고 유착을 박리(떼어냄)하는 시술이다. 영상장비(C-arm)를 통해 실시간으로 병변 부위를 확인하면서 시술이 진행돼, 약물이 병소에 정확히 도달할 수 있어 치료의 정밀도와 효과가 높다는 것이 큰 장점이다.
제일정형외과병원 관계자는 “신경성형술은 단순한 통증 억제 치료가 아니라, 통증의 원인에 직접적으로 접근해 해결하는 치료법”이라며 “특히 기존 주사치료로 효과가 없었던 환자나, 고령·만성질환 등으로 수술이 어려운 환자들에게 매우 적합하다”고 설명했다. 이 시술은 피부 절개 없이 꼬리뼈 부위로 카테터를 삽입하는 방식으로 시행되며, 전신마취가 필요 없어 환자의 부담이 적고 회복도 빠르다. 대부분 시술 당일 퇴원이 가능하고, 일상생활 복귀까지의 시간도 짧다. 제일정형외과병원은 풍부한 임상 경험을 가진 의료진이 직접 시술을 담당하고 있으며, 디스크 질환, 척추관 협착증, 경막외 유착 등 다양한 척추질환에 신경성형술을 적용하고 있다. 또한, 시술에만 그치지 않고, 시술 전후 재활치료 시스템을 함께 도입해 재발을 방지하고 치료 효과를 극대화하고 있다.
비수술적 치료에 대한 수요가 점점 증가하는 가운데, 제일정형외과병원의 신경성형술과 재활치료시스템은 시술적치료와 재활치료를 병합한 적극적인 통증 치료법으로 각광받고 있다. 통증의 원인을 직접 겨냥하는 이 시술은 수술과 보존적 치료 사이의 ‘중간 치료법’으로서, 앞으로도 더 많은 환자에게 새로운 대안이 될 전망이다. 시술에만 그치지 않고, 시술 전후 재활치료 시스템을 함께 도입해 재발을 방지하고 치료 효과를 극대화하고 있다
제일정형외과병원 원장이 기억하는 '가장 잊지 못할 환자'
“수술말고는 답이 없을까요?”
제일정형외과병원 원장이 잊지 못하는 환자가 있다. 70대 중반의 이 노인은 수년간 척추관협착증을 방치해 허리가 90도로 구부러진 채 방사통이 심해져서 한 걸음도 제대로 떼지 못하는 상황에 이르렀다. 척추 영상만 봐도 누가 봐도 수술 외에는 방법이 없어 보였지만, 환자는 단호히 말했다. “수술은 자신 없습니다. 시술로 한 번만 부탁드립니다.” 의학적으로는 전신마취와 절개가 필요한 수술이 정답이었지만, 고령 환자의 간절한 부탁 앞에서 원장은 고민에 빠졌다. 결국 그는 신경성형술을 단행하기로 결정했다. 시술은 생각보다 길지 않았고, 놀라운 일은 그 직후 일어났다. 지팡이에 의존해 병원에 들어왔던 이 노인은 “이렇게 쉽게 걸을 수 있었다면, 지난 4년이 너무 억울하네요.” 라는 소감을 밝혔고, 원장 역시 감격을 감추지 못했다.
이 경험은 단순한 의학적 성과를 넘어, ‘기술’보다 더 중요한 건 환자의 마음을 듣는 일임을 다시금 깨닫게 했다. 수술보다 빠르고 덜 부담스러운 ‘신경성형술’은, 때로는 절망 속 환자에게 마지막 희망이 될 수 있습니다. 오늘도, 내일도 제일정형외과병원에서는 그 희망의 실현을 이어가고 있다.
▲ 풍부한 임상경험을 가진 의료진이 치료부터 관리까지 책임지는 제일정형외과병원 사단
서울 강남구 청담동에 위치한 제일정형외과병원은 척추 질환 치료에 특화된 의료기관으로, 특히 고령 환자나 전신마취가 어려운 고위험군을 대상으로 한 비수술 치료법인 ‘신경성형술’을 통해 치료 대안을 제시하고 있다. 이 시술은 전신마취 없이도 시행 가능하며, 출혈과 통증의 부담이 적어 시술 후 회복이 빠르고 환자에게 안전하다는 장점을 지닌다. 특히 척추관협착증으로 인해 일상생활이 어려웠던 환자들이 신경성형술을 통해 통증 없이 다시 걷고 일상에 복귀하는 사례가 늘면서, ‘희망의 치료법’으로 주목받고 있다. 의료진 역시 환자들의 회복 모습을 보며 높은 자부심과 치료의 보람을 느끼고 있다.
또한 제일정형외과병원은 청담역에서 도보 3~5분 거리에 위치해 있어 대중교통 이용이 편리하며, 버스 정류장과도 가까워 접근성이 매우 우수하다. 자가용 이용 시에도 병원으로 진입이 수월하며, 병원 내 주차시설도 갖추고 있어 내원에 큰 불편이 없다. 지하철과 버스, 자가용까지 다양한 교통수단을 통한 접근이 가능하다는 점은 특히 거동이 불편한 고령 환자나 보호자들에게 큰 장점으로 작용한다.
